Leandro Antonio Alen Ponce nació el jueves, 11 de marzo de 1842 en Buenos Aires, Argentina.
Abogado que se desempeñó como Diputado de la Nación Argentina por la provincia de Buenos Aires (1895-1898), cargo para el que resultó electo en representación de la Unión Cívica Radical y el cual ejerció hasta su fallecimiento.
También fue electo como Diputado de la provincia de Buenos Aires (1872-1873 por el Partido Autonomista y 1879-1880 por el Partido Republicano), Diputado de la Nación por la provincia de Buenos Aires (1874-1878 por el Partido Autonomista) y Senador de la Nación por la provincia de Buenos Aires por el Partido Republicano (1883-1892 y 1889-1895).
Fue el principal impulsor y fundador de la Unión Cívica de la Juventud en 1889, de la Unión Cívica en 1890 de la que fue su presidente y tras la división de esta en 1891 funda la Unión Cívica Radical de la cual preside hasta su fallecimiento su Comité Nacional.
Su nombre completo es motivo de diversas controversias. La mayoría acuerdan que era Leandro Antonio al igual que su padre, figurando en su acta de bautismo fechada 7 de abril de 1842 tan solo su primer nombre “Leandro”, seguido de un espacio en blanco donde está borrado el segundo nombre. En su juventud cambió la última letra de su apellido y elimino el uso de su segundo nombre, para atenuar la permanente discriminación de la que era víctima por el recuerdo de su padre, un pulpero de Balvanera partidario de Juan Manuel Rosas e integrante de “La Mazorca” que tras la derrota en la batalla de Caseros fue juzgado, fusilado y colgado en la horca en forma pública en 1853 en la antigua plaza Monzerrat. Mal llamado “Leandro N.” o “Leandro Nicéforo”, forma en la que figura en varios documentos, cuando se le preguntaba que significaba la letra “N” de su firma, él solía responder “N de Nada” y otros aseguran que es “Ln” la abreviatura de Leandro.
Junto a su sobrino Hipólito Yrigoyen, hijo de su hermana mayor Marcelina, organizó y lideró dos revoluciones armadas en contra del imperante régimen fraudulento, la llamada Revolución del Parque de Artillería de 1890 y la Revolución Radical de 1893 las que culminaron con su posterior detención y desafuero como legislador.
“El defensor de los desposeídos” o "Presidente de los corazones argentinos", tal eran alguno de los nombres que le había dado el pueblo, era un hombre austero, destacado y vehemente orador de voz llorosa y puño cerrado que entusiasmaba a sus seguidores.
Por la firmeza de sus convicciones y una profunda depresión debido, entre otras cosas, al enfrentamiento con Yrigoyen con quien tenía una estrecha relación pero sostenía fuertes diferencias metodológicas que consideraba un obstáculo para la marcha del partido, decide en una fría y lluviosa mañana de invierno suicidarse de un tiro en la sien cuando viajaba en su carruaje rumbo al club “El Progreso” dejando a su lado una nota que decía “Perdónenme el mal rato, pero he querido que mi cadáver caiga en manos amigas y no en manos extrañas, en la calle o en cualquiera otra parte” y más tarde en su dormitorio se encontraron tres cartas, una para su hijo Leandro, otra para su hermana menor Tomasa y la tercera en un sobre que decía “Para Publicar” conteniendo lo que se conoce como "Testamento Político de Leandro Alem" y que comenzaba diciendo: “He terminado mi carrera, he concluido mi misión. Para vivir estéril, inútil y deprimido, es preferible morir. ¡Sí, que se rompa, pero que no se doble!”
Falleció a los 54 años de edad el miércoles, 1 de julio de 1896 en Buenos Aires, Argentina.